Все още има хора, които си спомнят какво значи да се живее в сянката на Студената война. Как възниква този конфликт? Как съюзниците от Втората световна война изведнъж попадат в различни военни лагери? Как лидерите обясняват това ново противопоставяне и как народите го приемат?
Джон Гадис, професор в Йейл и водещ историк на Студената война, се опитва да намери отговори на много от въпросите. Не само какво се е случило, но и защо – защо Съветския съюз потиска бунтовете в Източна Германия, Унгария и Чехословакия. Какво стои зад Суецката и Карибската криза, зад сблъсъка между Кенеди и Хрушчов. Какъв е смисълът на войните в Корея, Виетнам, Афганистан. Как Никсън и Мао стигат до разбирателство, какви са целите и как ги преследват папа Йоан-Павел ІІ, Рейгън, Тачър и Горбачов? Къде е мястото на България в глобалното противопоставяне?
Авторът обобщава изводите на анализаторите от последните десетилетия, опира се на огромен документален материал и изгражда един разбираем, рационален и увлекателен разказ за света от втората половина на ХХ век.