Албумът съдържа съвсем нов материал, отделно от официалния саундтрак, и е музикално пътешествие с лирически интерпретации на кадри от филмовата премиера American Gangster, която събира заедно носителите на Оскар Дензъл Уошингтън и Ръсел Кроу. По истински случай, лентата разказва историята на крими гения Франк Лукас, изплувал от улиците на Ню Йорк през 70-те. Филмът, който излезе на екран и у нас през ноември, е продуциран от носителя на Оскар Брайън Грейзър, а небезизвестният Ридли Скот е режисьор и продуцент. Концептуалната рамка на новия албум на Шон Джей-Зи Картър балансира между чистото забaвление и истинския живот. JAY-Z се опира на личен минал опит, говорейки за суровата действителност, където продажбата на наркотици продължава да се случва, факт. Без да възхвалява историята на Франк Лукас, JAY-Z признава за съблазните на гангстерския живот, но дава себе си за пример на човек, който е изоставил всичко това, за да се превърне в един от най-успешните артисти на нашето време.
С албума American Gangster Jay-z въвлича публиката в един свят, в който освен че има семейни отношения, наркотиците оставят болезнени и трайни следи. Със своя характерен начин, в своя албум рапърът допълва историята на филма.